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Les sites de plongée de Koh Tao conviennent parfaitement à tous les cours de plongée, en termes de profondeur, de clarté et de tranquillité des eaux. The Professional Association of Diving Instructors (PADI) et Scuba School International (SSI) sont les deux organismes de certification principaux parmi les plus de soixante centres de plongée que compte Koh Tao.
Dans la plupart des centres de plongée, l’hébergement est compris dans le prix du cours de plongée et vous bénificierez de surcroît d’une atmosphère chaleureuse et d’instructeurs plurilingues et hautement qualifiés. Si vous projetez de consacrer quelques jours ou quelques mois à apprendre la plongée, Koh Tao offre un équilibre parfait entre formation et expérience de la vie insulaire.
Pour savoir ce que c’est de respirer sous l’eau, le cours d’une demi-journée de découverte de la randonnée autonome est un excellent choix. Vous apprendrez comment utiliser un équipement de plongée et profiterez d’une promenade sous l’eau à une profondeur maximale de 12 mètres sous la supervision directe d’un professionnel de la plongée certifié.
Le cours en eau libre est un cours de 4 jours au terme duquel vous obtiendrez une qualification pour plonger à une profondeur maximale de 18 mètres. Cette certification est reconnue au niveau international et dispense les bases de toute future plongée. Généralement, le cours a d’abord lieu dans une eau peu profonde (en piscine ou dans les eaux d’une baie), où vous pourrez commencer à acquérir les compétences de base, puis se poursuit par les présentations en classe d’un instructeur et 4 plongées en eau libre. L’âge minimal pour ce cours est de 10 ans.
Les Aventures en plongée est un cours en eau libre de niveau avancé qui vous aidera à élargir vos connaissances et vos expériences subaquatiques. Il vous conduira au niveau de profondeur supérieur, et ses activités de plongée extra-curriculaires vous permettront de mettre au défi vos compétences de plongeur. Dans l’une de vos cinq plongées en eau libre de niveau avancé, vous devrez vous jeter à l’eau pour plonger à une profondeur de 30 mètres et développer vos compétences de navigation sous l’eau. Vous êtes libre de choisir les trois autres plongées!
Le Rocher Blanc est un spectaculaire site de plongée, surtout visité pour la plongée aventure nocturne en raison du comportement fascinant des animaux marins qui deviennent actifs la nuit. Les plongeurs aiment y explorer les récifs pour pouvoir observer les techniques de chasse du grand barracuda, de la raie pastenague à points bleus, et assister au phénomène de la phosphorescence marine. Parmi les options proposées, vous pouvez choisir, entre autres : Plongée sur épave, Photographie digitale sous-marine, Recherche et récupération, Techniques de flottaison… L’âge minimal est de 12 ans.
Si vous êtes un plongeur en eau libre de niveau avancé et que vous souhaitez apprendre à aider les autres, votre prochain défi est le Cours de plongeur sauveteur. Ce programme de 3-4 jours vous permettra d’acquérir les compétences pour porter secours, superviser et gérer une situation d’urgence. Il vous faudra une certification en CPR (réanimation cardio-pulmonaire), et en First Aid/Secondary Care (Premiers secours/soins secondaires) pour pouvoir suivre ce cours. Le Cours Emergency First Response (EFR ; en français : Urgence première réponse) peut être intégré au programme du cours de plongeur sauveteur. EFR est une certification reconnue au niveau international pour le CPR, l’AED et le Primary and Secondary Care. Pour en savoir plus sur la médecine de plongée, vous serez peut-être intéressé par le cours O2 Provider (administrateur d’oxygène), un programme indépendant qui peut également être intégré au programme du cours EFR ou à celui du cours de plongeur sauveteur. L’âge minimal est de 12 ans.
Photo: Jingyu Li
Comparable au programme de découverte de la plongée autonome, le PADI Bubblemaker (littéralement “faiseur de bulles”) permet aux enfants de faire l’expérience de la respiration sous l’eau avec scaphandre autonome et à une profondeur de 2-4 mètres. L’âge minimal pour participer est de 8 ans. Dans un bassin ou dans les eaux peu profondes d’un site comme Mango Bay (baie de la Mangue) ou les Japanese Garden (Jardins Japonais) , vous ressentirez le même enthousiasme que les plongeurs certifiés.
Le PADI Seal Team Program offre aux enfants de 8 ans et plus la possibilité de faire l’expérience de la plongée dans un bassin confiné. Ils peuvent s’y exercer aux compétences utilisées en eau libre au cours de plusieurs sessions structurées. En approfondissant leurs connaissances, ces nouveaux petits plongeurs peuvent progresser jusqu’au programme Master Seal Team, dans lequel ils pourront mettre à l’épreuve leurs compétences la nuit, leurs compétences de navigation et de flottabilité, et tout ceci dans l’environnement protégé d’une piscine. Les parents peuvent participer ou profiter de leur temps pour explorer d’autres possibilités de plongée sur l’île pendant que les enfants sont sous la supervision directe de leur instructeur de plongée.
Si vous recherchez un nouveau “chez vous”, sachez que Koh Tao est réputée pour ses expériences de la plongée de longue durée. L’hébergement à prix abordable et les nombreuses possibilités de restauration permet à un grand nombre de voyageurs et de plongeurs enthousiastes de rester sur l’île et de poursuivre leur formation à la plongée jusqu’aux niveaux professionnels de Maître de plongée et d’Instructeur de plongée autonome en eau libre.
Quelques écoles sur l’île sont classées “Centre PADI IDC 5 étoiles” et offrent des formations professionnelles accréditées et reconnues au niveau international. Ce niveau de formation ouvre la possibilité de travailler sur l’île et dans le reste du monde. La durée moyenne de ces formations est de 3 à 6 semaines, voire davantage, selon les individus.
Si vous êtes intéressé par les dernières tendances en matière de plongée, de nouveaux programmes de formation sont constamment proposés, le plus récent étant le Cours de plongée à l’anglaise (ou “en sidemount”). Le plongeur expérimenté peut essayer différents équipements et apprendre de nouvelles procédures de plongée.
Photo: Michael Richardson
Photo: Jingyu Li
Tous les établissements de plongée ont leurs propres bateaux et fournissent les équipements de plongée et les guides professionnels pour les excursions journalières autour de Koh Tao. Certaines excursions incluent des fruits et des boissons non alcoolisées tandis que d’autres offriront de l’eau, du café ou du thé. Si le temps le permet, les sites de plongée locaux sont visités deux fois par jour, les horaires habituels proposent deux sessions de plongées le matin (07:00 – 12:00) et deux sessions l’après-midi (12:15 – 17:30), de même que des plongées nocturnes (18:00 – 20:30) tous les deux jours.
La plupart des sites de plongée se trouvent autour de Koh Tao et Koh Nang Yuan, mais des excursions spéciales sont généralement organisées pour le rocher dit Rock Sail, les Samran Pinnacles (Pinacles de Samran) et le parc national maritime d’Ang Thong, dans un grand nombre de stations de plongée.
18/3 Moo 3, Koh Tao
Surat Thani 84360 THAILAND
Tel. +66 (0) 8 1970 9580
info@kohtaocompleteguide.com
