La flore de Koh Tao peut être divisée en quatre types :
1. La forêt sempervirente sèche
C’est la flore la plus répandue à Koh Tao. Elle couvre les sommets.
2. La forêt décidue mixte
Ce type de forêt, qui se rencontre au pied des collines du nord-est de Koh Tao, se compose principalement de buissons et d’arbustes qui perdent leurs feuilles durant la saison sèche.
3. La forêt sempervirente sèche composée principalement de Koi Naam
Petit arbre au tronc bien droit, le Koi Naam (Streblus illicifolius) recouvre les collines du sud-est de Koh Tao. Brillantes, dures et d’un vert sombre, ses épaisses feuilles sont bordées d’épines pointues.
4. La forêt de plage
La plupart des arbres de la forêt de plage sont des plantes tolérantes au sel (halophytes), à la sécheresse et à la déshydratation. Leurs troncs sont généralement courbés, leurs branches courtes et épaisses avec des feuilles dures. Deux exemples de ce type d’arbres sont le Pemphis Acidula et le badamier (Terminalia catappa).
Forêt sempervirente dans la zone d’Aow Muang
Les cycadales sont des plantes anciennes apparues au Jurassique. Elles croissent lentement et vivent plus de mille ans.
Exemples de plantes susceptibles de vous intéresser
Les cycadales
Les cycadales sont des plantes anciennes apparues au Jurassique. Elles croissent lentement et vivent plus de mille ans. Développer un tronc de 6-7 mètres leur prend environ 50 à 100 ans. Les cycadales se trouvent principalement dans le sud de Koh Tao.
Le Croton quadripartitum (Bitter Bush en anglais)
Cette plante herbacée à la croissance rapide est partout sur Koh Tao. Elle peut atteindre 1 à 2 mètres avec des fleurs blanches ou mauves, qui, écrasées et appliquées sur une plaie, peuvent faire cesser une hémorragie.
Le Pemphis Acidula
Le Pemphis Acidula est un arbre côtier de 3 à 10 mètres de haut. Son tronc est souvent comme vrillé avec de petites feuilles ovales, succulentes et couvertes d’un duvet blanc. Ses graines peuvent flotter sur l’eau afin d’étendre leur propagation.
Le Dipterocarpus alatus
Les Dipterocarpus alatus sont des arbres de forêt tropicale faciles à repérer à Koh Tao car ce sont les plus hauts. Cet arbre assure l’habitat du plus gros oiseau de l’archipel, une espèce de rapace appelée le Pygargue blagre. Les fruits du Dipterocarpus alatus sont petits et ronds avec deux longues ailettes leur permettant de tomber en s’éloignant du tronc.
Faune
Il y a 20 espèces d’oiseaux à Koh Tao, dont des aigrettes, des laridés, des hirundinidés et des passéridés. L’archipel abrite également 12 types de reptiles, comme des tortues vertes, des tortues imbriquées, des geckos tokays, des varans d’eau, des varans du Bengale, des Eutropis multifasciata (espèce de saurien), des pythons, des serpents de la famille des Xenopeltidés, des serpents-aveugles communs et des lézards à tête rouge. Il y a 7 types de mammifères dont des écureuils, des roussettes (famille de chauve-souris). Enfin, Koh Tao est l’habitat de la cécilie de Koh Tao (amphibien serpentiforme et aveugle), du crapaud masqué, de la grenouille chinoise comestible (Hoplobatrachus rugulosus) et de la grenouille peinte de Malaisie.
Exemples d’animaux susceptibles de vous intéresser
La cécilie de Koh Tao
Cet amphibien fut découvert à Koh Tao. Le corps de la cécilie de Koh Tao (Ichthyophis Kohtaoensis) mesure 30 cm de long. Il est de couleur sombre avec une rayure jaune sur toute sa longueur. Cet amphibien vermiforme vit sous la terre ou les feuilles humides près des cours d’eau. Photo par www.siamensis.org
Le pygargue blagre
Un pygargue blagre a la tête, le croupion et les parties inférieures blancs. Le dos et les ailes sont gris foncé. C’est un grand oiseau mesurant 70 à 80 cm de long avec une envergure qui peut aller jusqu’à 2,2 m. Le Pygargue blagre se nourrit de poissons et de serpents de mer. Le juvénile est principalement brun. C’est un animal protégé en Thaïlande et rarement aperçu à l’état sauvage.
Le pigeon de Nicobar
Le pigeon de Nicobar est un autre animal protégé rarement aperçu. Son plumage est vert métallique, sa tête grise, son cou cuivré, sa courte queue blanche. Mesurant approximativement 40 cm de long, on le voit marchant sur le sol en quête de graines, de fruits et de bourgeons.
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